膽固醇是一種脂肪樣的物質，人體內大部份膽固醇都是由肝臟製造。因此，膽固醇含量主要由基因決定，高膽固醇可能是遺傳性的。食用膽固醇、 飽和脂肪、反式脂肪或總脂肪含量高的食品，也可能影響膽固醇含量，如肉、奶脂和蛋黃等動物性脂肪。 

    定期檢查膽固醇含量甚為重要。動脈粥樣硬化 (atherosclerosis)為膽固醇含量過高在血管內形成斑的過程。 血管內壁的膽固醇斑會導致血管變窄(冠心病)，並增加心臟病發作和中風的風險。 

    血液當中的膽固醇有好、壞之分：
    1.低密度脂蛋白膽固醇 (LDL-C) -容易附著在血管壁上，被認為是心血管疾病的危險因子，過高容易造成動脈硬化。
    2.高密度脂蛋白膽固醇 (HDL-C) -則可以將週邊組織的膽固醇運送到肝臟代謝，有「血管清道夫」之稱，被視為是好的膽固醇，過低則會增加心血管疾病風險。
    3.血管硬化指數為總膽固醇值除以高密度膽固醇的比值

 

    血管硬化指數=總膽固醇(TC)➗好膽固醇(HDL) 

 

    血管硬化指數最好維持在４以下，愈低表示心血管愈健康，愈高則表示血管硬化速度愈快，日後易罹患心血管相關疾病。